Le saviez-vous ?
Le bœuf, comme la vache appartiennent à la famille des bovidés, qui elle-même est incluse dans celle des artiodactyles – du grec : artio «pair» et daktulas «doigt». Caractéristique de l’espèce, elle marche sur un nombre pair de doigt.
Quelques notions étymologiques sur les origines de la vache
«Vacca» mot communément utilisé par les éleveurs comme un appel familier, alors que bos, bovis «bovin» était issu du latin classique. La forme germanique désigne la vache et non pas le bovin en général. Ce favoritisme à l’égard de la femelle pourrait s’expliquer par la composition des troupeaux, caractérisés par l’abondance de vaches productrices de lait.
Les langues slaves elles relient l’animal à une autre racine, utilisant l’appellation «bêtes à cornes».
Dernière curiosité liée à l’origine du nom bucolique associé souvent à l’espèce. Dans le mot est présent la racine bos «bos» et l’adjectif latin bucoliens, qui concernait les bovins et leurs gardiens.
En conclusion
Chez les bovidés, taureaux et vaches reçoivent des noms individualisés, mais pas les bœufs, sauf si ce sont des bêtes de labour, d’attelage, qu’il faut héler pour les faire travailler.
Extrait des ouvrages :Vaches, je vous aime-éditions Glénat de Jean Olivier Majastre Roberto Neumillier
L’étonnante histoire des noms des mammifères-éditions Robert Laffont de Henriette Walter Pierre Avenas.